Wi-Fi6渐成标配 未来笔记本电脑也将集成Wi-Fi 6功能

今年的517世界电信和信息社会日,“新人”Wi-Fi 6成功pick到国内三大运营商的瞩目,获得与5G比肩的荣光,加上千兆光网,“光网+5G+Wi-Fi 6”的3000兆组合正式出道。

紧接着的5月18日,荣耀发布了全球首款支持Wi-Fi 6+5G的平板电脑V6,再次拓展了Wi-Fi 6终端市场的版图。

是的,Wi-Fi 6真的来了。“申请认证的Wi-Fi 6产品和提交的速度都比前几代多且快。”Wi-Fi联盟亚太区办事处及大中华区总监黄家瑞告诉《IT时报》记者。

尽管5G建设如火如荼,但Wi-Fi依然承载了全球主要的数据流量。分析人士指出,Wi-Fi 6将成为今年手机的标配,未来笔记本电脑也将集成Wi-Fi 6功能,而更广阔的智能家居市场有望在2022年实现渗透。

IDC预测,2020年全球Wi-Fi 6设备出货量将达到16亿,主要来自AP(无线接入点)与手机。到2022年,Wi-Fi 6市场规模有望达到7.5亿美元,全面超过Wi-Fi 5,2023年,在Wi-Fi连接市场占比超过九成,实现普及。

要想实现这个目标,Wi-Fi 6还需一路“升级打怪”。

领跑

Wi-Fi 6将成手机笔电标配

2019年下半年起,几乎所有新款旗舰手机都将Wi-Fi 6设为标配:苹果iPhone 11系列、三星Note 10和S20系列、小米10系列、vivo iQOO3、realme X50 Pro、华为P40系列……4月,新一代iPhone SE支持Wi-Fi 6的消息,更预示着Wi-Fi 6正越来越亲民。

悄然占领Wi-Fi 6终端市场的还有笔记本电脑。2019年5月,Intel发布了集成Wi-Fi 6的十代酷睿处理器Ice Lake,随后一大波“自带Wi-Fi 6”的笔记本电脑来袭,逐渐成为市场主流。相对而言,台式机市场稍显“落寞”,目前尚无支持Wi-Fi 6的CPU和USB无线网卡,只能通过PCI-E无线网卡扩展。一大波“自带Wi-Fi 6”的笔记本电脑来袭

大带宽、高并发、低时延、低耗电、更安全……作为Wi-Fi技术的第五代演进,Wi-Fi 6在功能特性上与5G有诸多相通之处,尤其在室内,可作为5G通信的有益补充,更关键的是,相比其他连接方式,Wi-Fi成本最低,这让它的代际更替相对顺畅许多。

“通常而言,一种新科技刚推出时,需要时间让产品制造商教育市场,但我们看到,Wi-Fi 6刚被推出就被市场快速接受,许多手机、路由器及网络产品等都使用了Wi-Fi 6。” 黄家瑞告诉记者,Wi-Fi 联盟的产品认证向来被视作产业应用的拐点指标,自从2019年9月Wi-Fi 6 产品认证开始后,Wi-Fi 联盟发现,许多芯片公司从源头提供解决方案,以帮助产业链创造市场氛围。

“智能手机将拉动Wi-Fi 6设备的出货成长,加上万物联网态势明朗,预计2022年Wi-Fi 6将成为市场主流。”集邦咨询分析师郑雅文做过一个测算,截至2020年5月27日,共计有288项产品获得Wi-Fi 6认证(含153款手机、104款路由器、23款计算机与配件等),而且获得Wi-Fi 6认证的产品自2019年第4季中期迅速成长,预计2020年约有逾25%的终端装置搭载Wi-Fi 6。

分析机构对Wi-Fi 6普遍持乐观态度。IDC3月发布的《中国WLAN市场季度追踪报告》显示,截至2020年3月,已知的Wi-Fi 6终端设计型号已接近2000款,其中不乏诸多中国知名手机厂商。IoT芯片厂商转向Wi-Fi 6

在中国联通发布的《Wi-Fi 6技术白皮书》中,Wi-Fi 6未来的应用场景聚焦于智慧家庭和工业应用,诸多描述与5G有异曲同工之处,这在某种程度上代表了电信运营商对于Wi-Fi 6的态度:千兆宽带和5G的有效补充,智能电视、VR、智能家居、工业园区等高清视频+万物互联(IoT)的场景中,都预留了Wi-Fi 6的位置。

部分新款智能电视配置单里已出现了Wi-Fi 6。3月,联发科携手三星推出全球首款Wi-Fi 6 8K电视三星8K QLED Y20。4月,海信宣布推出国内首款Wi-Fi 6电视A7F,借助Wi-Fi 6新技术,海信称,A7F的Wi-Fi连接速度要比同类Wi-Fi 5产品快2.7倍,播放高清视频不卡顿。

2017年8月,企业级Wi-Fi产品供应商新华三发布了业内第一款Wi-Fi 6产品,今年的领航者峰会上,新华三再度发布7款全新产品,累计已经发布18款行业产品,可覆盖普通、高密、轨交等全场景,此前新华三曾利用Wi-Fi 6的高带宽,有效解决了PACS医疗影像传输所面临的链路瓶颈。

“Wi-Fi 6设备将从智能手机、个人电脑、平板等移动终端开始,向智能运算及网络应用延伸,IDC 预估 Wi-Fi 6 芯片出货量将在2022年超过20亿。”这是黄家瑞认为的Wi-Fi 6发展路径。

芯片厂商对此已开始布局。

恩智浦的做法从侧面印证了黄家瑞的说法,其大中华区市场经理邢国锋告诉《IT时报》记者,恩智浦在Wi-Fi 6的布局涵盖路由器、汽车电子和IoT等方面,且研发成本全面向Wi-Fi 6倾斜,目前,恩智浦Wi-Fi 6产品已占所有正在研发Wi-Fi 产品的九成以上。

Gartner数据显示,至2020年,全球物联网设备量将达到204亿台,中国物联网设备量预计达到 89 亿台。

当前智能设备互联有ZigBee、Z-wave、BT、LoRa等多种方案,但大多存在兼容性不够、产业链不够规模化的问题,万物互联的未来,对Wi-Fi 6而言,是绝对利好。

郑雅文认为,过去Wi-Fi技术以追求速率最大化为首要目标,然而从Wi-Fi 6认证起,随着万物联网态势逐渐明朗,“支援众多联网设备同时稳定运行”成为同等重要的目标,此前,英国飞机零件制造厂Mettis曾做过相关测试,确认Wi-Fi 6可在复杂拥挤高挑战性的场域运行IoT设备。

Wi-Fi 6占领IoT的另一个挑战是,如何把Wi-Fi 6应用到更多IoT产品的细分领域?“厂商需要根据不同产品需求来定制相应方案,以更好满足不同的用户场景,”邢国锋举例称,低功耗的Wi-Fi 6 SoC方案,可以充分利用Wi-Fi 6 TWT(允许设备之间设定唤醒时间,定期唤醒后传输数据,可大大节省功耗)功能,解决电池类IoT产品的痛点。

降价

电信运营商强助攻

在升级的道路上,Wi-Fi 6还需再打掉一个“拦路虎”——价格。

记者在京东查询发现,华为、荣耀、小米、TP-Link的7款家用Wi-Fi 6路由器平均售价为338元,而对标的7款同品牌Wi-Fi 5路由器,平均售价为193元。Wi-Fi 6路由器平均售价比Wi-Fi 5高出75%。的确,相比Wi-Fi 5,Wi-Fi 6的射频芯片、主控芯片以及天线系统更复杂,成本更高,“一般来说,同等配置下增加30%成本很正常。”国产射频芯片厂商康希通信一名虞姓市场工作人员向记者透露。

Qorvo亚太区资深市场部高级经理林健富对此表示认同,“Wi-Fi 6刚起步,供应链尚未成熟,整体成本会比Wi-Fi 5高出20%~30%。”

企树科技是一家企业级Wi-Fi和物联网解决方案的提供商。创始人兼CEO王振宇告诉记者,公司于去年10月开始推出Wi-Fi 6服务,如今,一半以上的新增客户会选择Wi-Fi 6。

“企业级Wi-Fi需要1台AC(控制器)、多台AP(无线接入点)、2-3台交换机和1台路由器,部分客户还会加装5G CPE,”王振宇告诉记者,Wi-Fi 6总成本约比Wi-Fi 5高出30%-40%,其中AC大约贵三成,AP大约贵五成,二者约占总成本的80%-90%。

在任何一个通信技术更新换代的过程中,电信运营商都是市场上不可忽视的主导者。

4月底,上海电信率先宣布启动“三千兆升级”,并将在年底打造50万户“三千兆”家庭。无独有偶,半个月后,5月17日,中国联通也宣布将步入“三千兆时代”,中国移动更是表示,将在下半年开启Wi-Fi 6相关设备集中采购。运营商启动“三千兆升级”

电信运营商的大规模组网,对整个产业链而言无疑是明显的风向标,路由器等产品的规模化出货,Wi-Fi 6网络的普及,都将推动Wi-Fi 6的芯片、模组、产品尽快跨过产能爬坡期,并迅速拉低产业链价格。

邢国锋认为,电信运营商会从今年开始在家庭网关产品上逐步推进应用Wi-Fi 6技术,这将进一步驱动Wi-Fi 6在消费类和企业产品导入。郑雅文也发现,近期Wi-Fi芯片厂资本面动态活跃,并购事件相当频繁。

不过,与刚推出时,Wi-Fi 6的成本已下降不少。据了解,2019年底,Wi-Fi 6版的AC和AP报价是Wi-Fi 5版的2倍以上。一台可覆盖100m2的AP,当时价格约为2000-3000元,如今已降到1500元左右,而Wi-Fi 5 AP的现价为1000元左右。

“随着Wi-Fi 6的普及,成本会进一步下降,预计今年年底,总成本将只比Wi-Fi 5高出10%-20%。”王振宇对此抱有乐观态度。

除了成本下降,Wi-Fi 6设备的出货量也在持续增加。王振宇表示,2019年年底,设备下单后需要2-3周发货,现在1周左右就能发货。他同时预期,下半年Wi-Fi 6设备出货量将占到Wi-Fi设备总出货量的30%以上,“Wi-Fi的迭代遵从4-5年周期的规律。以Wi-Fi 5为例,第一年设备出货量占5%,第二年占30%以上,第三年占70%以上,第四年占90%以上,Wi-Fi 6也同样如此。”

挑战

芯片国产化

运营商和厂商的助力,为Wi-Fi 6注入了发展机遇,但要在短时间内成为市场主流,Wi-Fi 6仍面临一些困难和挑战。譬如,射频芯片的海外压制。

“Wi-Fi 6芯片里的功率放大器(PA)、滤波器等射频前端器件大多由国外厂商供应,”林健富认为,这是目前Wi-Fi 6整体价格较高的另一个主要原因。

Qorvo和Skyworks是全球射频前端模块的大厂。所谓射频前端模块(RF Frontend Module, RF FEM),包括功率放大器、滤波器、双工器、射频开关、低噪放大器等器件模块,由于各种原因无法集成到射频芯片里,通常一块主板三分之一的空间是射频电路。通俗来讲,射频器件是无线连接的核心,是实现信号发送和接收的基础。射频芯片被认为是“模拟芯片皇冠上的明珠”,而模拟芯片一直是中国的弱项,长期以来,射频FEM芯片主要被美、日等国的厂商把控。

小米、华为今年推出的Wi-Fi 6路由器上,PA就来自Skyworks。“Skyworks在PA市场上起码占七成。”雷迅科一名蔡姓工作人员告诉记者,在Wi-Fi PA领域,雷迅科和康希通信是国内两家代表性的企业,但两者市场份额合起来还不到10%。

日前,康希通信继Qorvo、Skyworks后推出了Wi-Fi 6射频前端芯片。

“再过一两个月,我们也会推出Wi-Fi 6样品,10月份通过测试验证后就能向客户供货了。”上述蔡姓工作人员表示,华为、中兴、四川天邑等都是雷迅科的客户,且华为已经在和他们商谈合作事宜。虽然市场份额没有Skyworks多,但价格相对便宜,“Skyworks一般会比我们贵30%以上。”

上述蔡姓人士表示,2022年将成为Wi-Fi 6进入物联网的关键之年,他期望届时国产Wi-Fi 6芯片的市场份额能够有所提升,“我们做国产替代很有意义,不仅能拉低设备成本利于推广,更重要的是不被人卡脖子,不然高利润都被国外厂家赚走了。”

关键词: Wi-Fi6

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